Wie funktionieren Impfstoffe?

Impfstoffe sind clever, sie trainieren unseren Körper eine Immunität gegen Infektionskrankheiten aufzubauen ohne die Krankheit zu verursachen. Normalerweise wird unserem Immunsystem eine abgestorbene oder geschwächte Version des krankheitserregenden Keims (Bakterien oder Virus) zugeführt. In einigen Fällen werden im Impfstoff vom Keim produzierte inaktivierte Toxine verwendet, um eine Immunität aufzubauen (z. B. Diphtherie- und Tetanus-Impfstoffe). Wir nennen diese Antigene und sie sind der wichtigste Bestandteil aller Impfstoffe.

Wenn unser Immunsystem nach der Impfung auf den „echten“ Krankheitserreger trifft, reagiert es schnell und bildet Antikörper und Gedächtniszellen um den Körper zu schützen.

Impfungen sind die wirksamste Präventionsmaßnahme gegen schwere Krankheiten. Einige Impfstoffe bieten eine lebenslange Immunität. In anderen Fällen sind „Catch-Ups“ oder Booster-Impfungen erforderlich.

Wann wurden Impfstoffe entwickelt?

Impfstoffe sind nicht neu – Impftechniken wurden vor über 200 Jahren eingeführt, als Pocken eine gefürchtete und tödliche Krankheit waren. Ein Arzt namens Edward Jenner aus dem 18. Jahrhundert stellte fest, dass Arbeiter auf Farmen, die an der leichten Kuhpockenkrankheit erkrankt waren, gegen Pocken immun gewesen sind.

Jenner vermutete, dass der für Kuhpocken verantwortliche Keim dem Pockenkeim ähnlich genug war, um das Immunsystem zu „trainieren“, um beide Krankheiten zu besiegen. Er hatte recht – die Impfungen weltweit beruhen heute auf ähnlichen Prinzipien.

Wie wirken Impfstoffe?

Unser Immunsystem besteht aus speziellen Zellen und Chemikalien (so genannte Antikörper), die Infektionen bekämpfen. Wir erlangen Immunität gegen Krankheiten entweder auf natürliche Weise (durch Anstecken einer Krankheit) oder durch Immunisierung.

Impfstoffe bestehen aus einer modifizierten Version eines krankheitserregenden Keims oder Toxins (bekannt als “Antigene”), alternativ weisen mRNA-Impfstoffe unsere Zellen an, eine Immunantwort zu stimulieren. Sie werden normalerweise durch Injektion oder Schluckimpfung verabreicht, die den Impfstoff enthält.

Das Immunsystem reagiert auf den geschwächten, partiellen oder toten Keim oder das inaktivierte Toxin (Antigen) wie auf einen ausgewachsenen Keim und bildet Antikörper um ihn zu zerstören. Diese Antikörper werden hergestellt ohne dass wir die Krankheit bekommen.

Wie helfen Impfstoffe unserer Immunität?

Unser Immunsystem ist wie eine Bibliothek – es speichert Informationen über jeden jemals besiegten Keim. Wir nennen dies manchmal immunologisches Gedächtnis.

Einige Antikörper bleiben in unserem Blutkreislauf „auf Patrouille“. Sollten wir also in Zukunft jemals auf den echten Keim stoßen, kann unser Immunsystem die Gedächtniszellen schnell aktivieren und Antikörper produzieren um ihn zu besiegen. Und dies geschieht oft, bevor wir irgendwelche Krankheitssymptome bemerken.

Jeder Impfstoff ist darauf ausgelegt, wie die spezifischen Keime uns krank machen. Masern zum Beispiel sind die Folge einer Reaktion des Körpers auf das gesamte Virus und der Impfstoff enthält daher eine abgeschwächte Form des Virus. Auf der anderen Seite Tetanus wird durch die Reaktion des Körpers auf das von den Tetanusbakterien produzierte Toxin verursacht, daher enthält der Impfstoff inaktiviertes Tetanustoxin.

Was steckt in Impfstoffen?

Je nach Infektion können die Inhaltsstoffe von Impfstoffen variieren. Sie können sich auch von Jahr zu Jahr ändern, wenn neue Virenstämme (wie die Grippe) auftreten. Einige Impfstoffe können eine kleine Dosis enthalten von:

  • Ein lebender (aber geschwächter) Keim.
  • Tote Keime.
  • Kleine Teile von Keimen (zum Beispiel ein Molekül von der Oberfläche eines Keims).
  • Inaktivierte Toxine, die von Bakterien produziert werden.
  • Antibiotika oder Konservierungsstoffe, um zu verhindern, dass der Impfstoff kontaminiert wird.
  • Verdünnungsmittel (wie steriles Wasser oder Kochsalzlösung).

Alternativ bringen mRNA-Impfstoffe unseren Zellen bei, ein Protein herzustellen, das eine Immunantwort stimuliert.

Wie werden neue Impfstoffe entwickelt?

Die Entwicklung eines neuen Impfstoffs kann lange dauern. Impfstoffe durchlaufen viele Entwicklungsphasen – darunter Forschung, Entdeckung, präklinische Tests, klinische Tests und behördliche Zulassung. Sobald der Impfstoff zugelassen ist, wird der Impfstoff hergestellt und dorthin versandt, wo er benötigt wird.

Unter bestimmten Umständen können erhöhte Ressourcen, gleichzeitige klinische Studien und Finanzierung die Entwicklung beschleunigen, wie im Fall der COVID-19-Impfstoffe.

Nachdem Impfstoffe in die Impfpläne aufgenommen wurden, werden sie durch Versuche und Überwachung genau überwacht, um festzustellen ob sie wirksam und sicher sind.

Einige Impfstoffe wie die Grippe müssen jedes Jahr aktualisiert werden, um auf sich ändernde Infektionsstämme und -bedingungen zu reagieren. Bei diesen Updates wird der Prozess komprimiert, um sicherzustellen, dass der Impfstoff bei Bedarf verfügbar ist.

Sind Impfstoffe sicher?

Millionen von Menschen – viele davon Babys und Kleinkinder – werden jedes Jahr ohne Nebenwirkungen geimpft. Impfstoffe sind viel sicherer, als an einer Krankheit zu erkranken. Krankheiten die durch Impfstoffe verhindert werden können, können – auch bei normal gesunden Menschen – lebenslange Komplikationen oder den Tod verursachen.

Von Zeit zu Zeit wird die Sicherheit von Impfstoffen in Frage gestellt. Die meisten Reaktionen sind mild und dauern in der Regel ein bis zwei Tage. Wie jedes andere Medikament bergen Impfstoffe ein geringes Risiko, schwerwiegende Nebenwirkungen sind jedoch selten.

Das Risiko schwerwiegender Nebenwirkungen muss gegen das Krankheitsrisiko abgewogen werden. Obwohl zum Beispiel ein geringes Risiko besteht, die seltene Erkrankung zu entwickeln, die als idiopathische thrombozytopenische Purpura (ITP) bekannt ist, nach Masern, Mumps, Röteln und Varizellen (MMRV) und MMR- Impfstoff. Das Risiko bei Masern selbst an ITP zu erkranken, ist jedoch mehr als zehnmal höher als das mit dem Impfstoff verbundene Risiko.

Wie erfolgreich sind Impfstoffe?

Die Impfung ist die wirksamste Präventionsmaßnahme gegen Infektionskrankheiten. Die meisten durch Impfung vermeidbaren Krankheiten sind hoch ansteckend, breiten sich schnell aus und können schwere Komplikationen verursachen, die unsere Lebensqualität beeinträchtigen können.

Impfstoffe geben uns Immunität, ohne dass wir krank werden. Sie schützen auch gefährdete Menschen in unserer Gemeinde, die nicht geimpft werden können – wie sehr kleine Kinder oder zu kranke.

Wenn genügend Menschen in der Gemeinde geimpft sind, verlangsamt sich die Ausbreitung einer Krankheit oder hört ganz auf. Solange also genügend Menschen geimpft sind, werden sich keine Krankheiten ausbreiten. Wir nennen dies Herdenimmunität oder „Gemeinschaftsimmunität“. Der Prozentsatz der Menschen die immun sein müssen um eine Herdenimmunität zu erreichen, variiert mit jeder Krankheit. Zum Beispiel:

  • Masern, Mumps, Röteln – 95 ​​von 100 Geimpften müssen vollständig immun sein.
  • Keuchhusten – etwa 85 von 100 geimpften Personen müssen vollständig immun sein.

Wie lange dauert es bis ein Impfstoff wirkt?

Wenn wir einen Impfstoff erhalten, beginnt unser Immunsystem sofort mit der Bildung von Antikörpern und Gedächtniszellen, um die Infektion zu bekämpfen. Im Durchschnitt dauert eine „Immunantwort“ etwa 7-21 Tage.

Die Dauer der Immunität kann jedoch von einer Reihe von Faktoren abhängen, z. B. von der Art des Impfstoffs, dem Zeitpunkt der Dosierung, unserem Alter und ob wir eine natürliche Infektion hatten.

Um vor durch Impfung vermeidbaren Krankheiten geschützt zu sein, halten Sie sich an die empfohlenen Zeitpläne und halten Sie Ihre Impfungen auf dem neuesten Stand.

Welche Impfstoffe brauchen wir?

Impfstoffe schützen nicht nur uns, sondern auch gefährdete Menschen in unserer Gemeinschaft (wie junge, ältere oder immungeschwächte Personen).

Welche Impfstoffe wir benötigen, hängt von unserem Gesundheitszustand, Alter, Lebensstil und Beruf ab. Zusammen werden diese nach folgenden Faktoren unterschieden:

Gesundheit – Manche Menschen können aufgrund gesundheitlicher Faktoren von zusätzlichen oder häufigeren Impfungen profitieren. Zum Beispiel Schwangere, Frühgeborene oder solche mit Erkrankungen (wie Asthma, Diabetes, HIV und Erkrankungen des Herzens, der Lunge, der Milz oder der Nieren).

Alter – In einem bestimmten Alter sind wir anfälliger für einige Krankheiten. Zum Beispiel in: Kindheit, in der Sekundarschule und im hohen Alter.

Lebensstil – Einige Lebensstilentscheidungen können uns oder die Gemeinschaft gefährden, wie z. B. Auslandsreisen, Umzug in andere Länder, Elternschaft, sexuelle Aktivitäten, Rauchen oder Kontaktsport.

Beruf – Einige Berufe haben ein höheres Infektionsrisiko. Zum Beispiel diejenigen, die in Krankenhäusern, Kinderbetreuungs- und Rettungsdiensten arbeiten.

Denken Sie daran, wenn Sie sich nicht sicher sind welche Impfstoffe Sie benötigen, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt. Wenn Sie feststellen, dass Ihre Impfungen nicht auf dem neuesten Stand sind, wird Ihr Hausarzt Sie über Nachholtermine und Auffrischungen informieren.