Zika-Virus: Symptome, Ursachen, Diagnose, Behandlung und Vorbeugung

Zika ist ein Virus, das hauptsächlich durch den Stich einer infizierten Mücke übertragen wird, obwohl andere Infektionswege auch möglich sind.

Ursprung und Herkunft

Das Virus wurde 1947 entdeckt, als Wissenschaftler in Uganda im Zika-Wald nach Gelbfieber (eine andere Viruserkrankung) forschten und das Virus in Proben eines Rhesusaffen isolierten. Im folgenden Jahr wurde das Virus von einer Mücke geborgen. 1952 wurden die ersten menschlichen Fälle in Uganda und der Vereinigten Republik Tansania gemeldet.

Zika-Ausbrüche wurden in Amerika, Afrika, Asien und auf den pazifischen Inseln dokumentiert. Der erste Ausbruch in Amerika ereignete sich 2015, als sich das Virus über Lateinamerika und Mittelamerika ausbreitete.

Im Juli 2016 wurde der erste Ausbruch in den kontinentalen Vereinigten Staaten auf Miami-Dade County, Florida, zurückverfolgt.

Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) haben eine aktuelle Weltkarte mit Gebieten mit aktiver Zika-Übertragung.

Nach Angaben der CDC haben viele mit dem Zika-Virus infizierte Personen leichte oder gar keine Symptome. Menschen werden normalerweise nicht krank genug, um ins Krankenhaus eingeliefert zu werden und die Symptome dauern bis zu einer Woche an.

Für Schwangere ist eine Zika-Infektion jedoch äußerst besorgniserregend, da sie Geburtsfehler verursachen kann. Laut einem CDC-Bericht hatte fast jedes siebte Baby von Frauen, die während der Schwangerschaft mit Zika infiziert waren, gesundheitliche Probleme wie einen kleinen Kopf, Hirnschäden und Seh- oder Hörstörungen. Untersuchungen legen nahe, dass das Virus auch mit dem Guillain-Barré-Syndrom in Verbindung gebracht werden kann, einer seltenen aber schwerwiegenden neurologischen Erkrankung, die durch generalisierte Schwäche gekennzeichnet ist.

Anzeichen und Symptome einer Zika-Virus-Infektion

Nur etwa ein Fünftel der mit Zika infizierten Personen haben Anzeichen oder Symptome. Infolgedessen merken viele Menschen nicht, dass sie infiziert sind. Wenn jemand Symptome entwickelt, ist dies normalerweise innerhalb einer Woche nach dem Stich einer infizierten Mücke der Fall.

Symptome von Zika können sein:

  • Fieber
  • Hautausschlag
  • Konjunktivitis (rosafarbenes Auge)
  • Gelenk- oder Muskelschmerzen
  • Kopfschmerzen

Typischerweise sind diese Symptome mild und dauern etwa eine Woche.

Ursachen und Risikofaktoren einer Zika-Virus-Infektion

Das Zika-Virus wird hauptsächlich durch den Stich infizierter Aedes-Mücken (einschließlich der Arten Aedes aegypti und Aedes albopictus) übertragen.

Diese Mückenarten greifen häufig tagsüber an, stechen aber auch nachts. Sie legen normalerweise Eier in der Nähe von stehendem Wasser und können sowohl drinnen als auch draußen überleben. Sie sind die gleichen Mücken, die die Viren übertragen, die Dengue-Fieber, Chikungunya und Gelbfieber verursachen.

Die Mücken infizieren sich, wenn sie sich von jemandem ernähren, der das Virus bereits hat und übertragen es durch ihre Bisse auf andere Menschen.

Es gibt andere weniger verbreitete Wege, wie das Zika-Virus verbreitet werden kann. Einige dieser gemeldeten Übertragungswege wurden nicht bestätigt oder erfordern weitere Forschung. Es wird nicht durch Atemtröpfchen wie SARS-CoV-2 übertragen, das Coronavirus welches eine COVID-19-Infektion verursacht.

Mutter zum Kind

Zika kann während der Schwangerschaft oder um die Geburt herum von einer Mutter auf ihr Baby übertragen werden.

Das Virus wurde in der Muttermilch gefunden und es gibt Berichte über Infektionen bei gestillten Babys. Es wurden jedoch keine Fälle von Babys gemeldet, die gesundheitliche Probleme im Zusammenhang mit dem Stillen einer Frau mit dem Zika-Virus entwickeln.

Bluttransfusion

In Brasilien gab es Berichte über eine mögliche Übertragung des Zika-Virus durch Bluttransfusionen, aber es gab keine bestätigten Fälle im Zusammenhang mit Transfusionen.

Durch Sex

Gesundheitsbehörden haben bestätigt, dass das Zika-Virus durch ungeschützten Vaginal-, Anal- und Oralsex sexuell übertragen werden kann. Das Virus bleibt im Sperma länger aktiv als in anderen Körperflüssigkeiten wie Blut und Urin.

Eine infizierte Person kann das Virus verbreiten, bevor sie Symptome entwickelt oder nachdem ihre Symptome abgeklungen sind, was als asymptomatische Übertragung bezeichnet wird.

Labor- und Gesundheitsumgebung

Es gab einige Berichte über Zika-Virusinfektionen, die in Laborumgebungen erworben wurden.

In einer Gesundheitseinrichtung in den USA gibt es keine bestätigten Fälle einer Übertragung des Zika-Virus. Die CDC gibt jedoch Empfehlungen für Gesundheitsdienstleister, um eine mögliche Exposition bei Kontakt mit dem Blut oder anderen Körperflüssigkeiten einer infizierten Person zu verhindern.

Tiere

Nach Angaben der CDC gibt es keine Berichte darüber, dass Haustiere oder andere Tiere am Zika-Virus erkrankt sind oder es auf den Menschen übertragen haben. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab jedoch, dass die mütterliche Zika-Virusinfektion bei nichtmenschlichen Primaten mit Fehl- und Totgeburten in Verbindung steht.

Wie wird Zika diagnostiziert?

Eine Infektion mit dem Zika-Virus kann durch einen Blut- oder Urintest nachgewiesen werden. Es gibt Tests zum Nachweis des Virus im Körper oder serologische Tests, die nach Antikörpern suchen, die Ihr Körper zur Abwehr von Infektionen produziert (obwohl dieser Test nicht so genau ist; derselbe Test kann Viren wie Chikungunya und Dengue-Fieber erkennen).

Ein Test auf Zika wird normalerweise empfohlen, wenn eine Person Symptome zeigt, nachdem sie sich in einem Hochrisikogebiet aufgehalten oder ungeschützten Sex mit einem Partner hatte, der in einem Gebiet war, in dem Zika häufig vorkommt.

Schwangere die möglicherweise Zika ausgesetzt waren, sollten getestet werden. Ihr Arzt wird auch einen Infektionstest durchführen wollen, wenn ein fetaler Ultraschall mögliche Zika-assoziierte Anomalien zeigt. Viele mit dem Virus infizierte Personen haben keine Anzeichen oder entwickeln nur leichte Symptome, sodass die Infektion möglicherweise unentdeckt bleibt.

Prognose einer Zika-Virus-Infektion

Es wird geschätzt, dass etwa 80 Prozent der Menschen, die das Zika-Virus bekommen nie Symptome haben. Wenn Symptome auftreten, sind sie normalerweise mild. Es ist sehr ungewöhnlich, dass Zika ins Krankenhaus eingeliefert werden muss oder zum Tod führt.

Mikrozephalie ist ein Geburtsfehler, bei dem Babys mit ungewöhnlich kleinen Köpfen geboren werden, weil sich das Gehirn nicht richtig entwickelt hat oder aufgehört hat zu wachsen. Die Prognose für Säuglinge mit Mikrozephalie infolge einer Infektion mit Zika in utero ist nicht klar. Ein 2017 im Pediatric Infectious Disease Journal veröffentlichter Bericht schätzt die Sterblichkeitsrate für bestätigte Fälle von Mikrozephalie auf 8,3 Prozent.

Eine Studie mit 1.450 Säuglingen, die Daten des US-amerikanischen Zika-Schwangerschafts- und Säuglingsregisters verwendete, ergab dass 14 Prozent der einjährigen Kinder, die in utero dem Zika-Virus ausgesetzt waren, gesundheitliche Probleme hatten, die möglicherweise mit der Exposition zusammenhängen, darunter Geburtsfehler oder neurologische Entwicklungsstörungen.

Dauer der Zika-Virus-Infektion

Etwa jeder fünfte Mensch entwickelt Symptome, wenn er sich mit Zika infiziert und die Symptome dauern normalerweise etwa zwei bis sieben Tage an.

Behandlungs- und Medikationsoptionen für eine Zika-Virusinfektion

Es gibt keinen Impfstoff gegen Zika und die Behandlung der Virusinfektion umfasst normalerweise die Behandlung der Symptome, da keine bewährten antiviralen Therapien verfügbar sind.

Um die Symptome des Virus zu lindern, empfiehlt die CDC Ihnen:

  • Trinken Sie viel um einer Dehydrierung vorzubeugen
  • Gönnen Sie sich viel Ruhe
  • Nehmen Sie Paracetamol um Schmerzen und Fieber zu reduzieren
  • Nehmen Sie kein Aspirin, Ibuprofen oder andere nichtsteroidale entzündungshemmende Medikamente ein, ohne mit Ihrem Arzt zu sprechen
  • Informieren Sie Ihren Arzt über alle Medikamente die Sie einnehmen, wenn Sie sich mit dem Zika-Virus infizieren

Alternative und komplementäre Therapien

Möglicherweise sehen Sie eine Vielzahl von Kräutern oder Naturprodukten, die als Mittel zur Vorbeugung oder Behandlung des Zika-Virus angepriesen werden. Laut CDC gibt es keine glaubwürdigen Beweise dafür, dass eines dieser Produkte zur Vorbeugung oder Behandlung von Zika verwendet werden kann.

Prävention der Zika-Virus-Infektion

Experten sagen, dass die beste Form der Vorbeugung darin besteht, sich selbst und andere vor Mückenstichen zu schützen. Wenn bei Ihnen Zika diagnostiziert wurde, vermeiden Sie während der ersten Krankheitswoche den Kontakt mit Mücken, um eine weitere Ausbreitung des Virus zu verhindern.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, sich zu schützen:

  • Verwenden Sie ein von der Environmental Protection Agency (EPA) registriertes Insektenschutzmittel mit Wirkstoffen wie DEET und Picaridin. Aber verwenden Sie kein Insektenschutzmittel bei Babys, die jünger als zwei Monate sind.
  • Tragen Sie lange Hosen und langärmelige Hemden
  • Suchen Sie nach Unterkünften mit Klimaanlage oder Fliegengitter, um Mücken draußen zu halten
  • Kleidung mit dem Insektizid Permethrin behandeln
  • Schlafen Sie unter einem Moskitonetz wenn Sie im Freien schlafen
  • Bedecken Sie ein Kinderbett, einen Kinderwagen oder eine Babytrage mit einem Moskitonetz
  • Entfernen Sie stehendes Wasser, das sich an Orten wie Pflanzgefäßen, Eimern, Vogelbädern oder Müllbehältern ansammeln kann.

Da Zika durch Sex übertragen werden kann, kann die Verwendung von Kondomen das Ansteckungsrisiko verringern. Zika kann von jemandem ohne Symptome sexuell übertragen werden. Überlegen Sie also, ob ein Sexualpartner an einem Ort mit hohem Zika-Risiko gelebt oder dorthin gereist ist.
Frauen, die schwanger sind oder schwanger werden möchten, sollten in Erwägung ziehen, Reisen in Gebiete mit Zika-Risiko zu vermeiden.

Komplikationen einer Zika-Virus-Infektion

Obwohl sich die meisten Menschen innerhalb einer Woche von Zika erholen, kann es im Zusammenhang mit dem Virus zu ernsthaften Komplikationen kommen.

Schwangerschaft und Zika

Schwangere Frauen sollten besondere Vorkehrungen treffen um sich zu schützen, da eine Zika-Virus-Infektion mit Fehlgeburten und Geburtsfehlern in Verbindung gebracht wird.

Die CDC empfiehlt, dass Frauen die schwanger sind oder schwanger werden möchten in Erwägung ziehen sollten, Reisen in Gebiete zu verschieben, in denen Zika ein Problem darstellt. Wenn werdende Mütter reisen müssen, sollten sie im Voraus mit ihrem Arzt sprechen und eine Strategie entwickeln, um die Exposition gegenüber Mücken zu verhindern und Safer Sex zu praktizieren.

Schwangere die aus einem Gebiet mit Zika-Risiko zurückkehren, sollten sofort ihren Arzt aufsuchen, wenn sie irgendwelche Symptome zeigen.
Die CDC rät Männern, die eine Schwangerschaft planen, nach einer möglichen Zika-Exposition oder Symptomen mindestens drei Monate lang keinen ungeschützten Sex zu haben, da das Virus über einen längeren Zeitraum im Sperma überleben kann.

Mikrozephalie

Eine Zika-Infektion während der Schwangerschaft wurde mit Mikrozephalie in Verbindung gebracht. Die Erkrankung kann bei der Geburt auftreten oder sich in den ersten Lebensjahren eines Kindes entwickeln.

Mikrozephalie führt oft zu Entwicklungsverzögerungen und geistigen Behinderungen. Es wurde auch mit Anfällen, Bewegungs- und Gleichgewichtsproblemen, Hörverlust, Sehstörungen und Schluckbeschwerden in Verbindung gebracht. Schwere Fälle können lebensbedrohlich sein.

Einer Zika-Virus-Epidemie im Jahr 2015 im Nordosten Brasiliens folgte ein Anstieg der gemeldeten Fälle von Mikrozephalie. Studien haben einen starken Zusammenhang zwischen Mikrozephalie und Zika-Virus-Infektion nahegelegt.

Forschung und Statistik: Wie viele Menschen haben Zika?

Im Jahr 2020 wurden in den Vereinigten Staaten drei Fälle der Zika-Viruserkrankung gemeldet; In jedem dieser Fälle handelte es sich um Reisende, die aus infizierten Gebieten zurückkehrten.

In den US-Territorien wurden 48 Fälle der Zika-Virus-Krankheit gemeldet (Puerto Rico war das einzige Gebiet, in dem Fälle gemeldet wurden) und diese Fälle wurden alle vermutlich durch lokale Übertragung durch Mücken erworben.

Zum Vergleich: 2016 wurden in den USA 5.168 Zika-Virus-Fälle gemeldet, 224 davon durch lokale Mücken. Es gab 36.512 Fälle in den US-Territorien, und fast alle davon durch lokale Übertragung durch Moskitos. Diese Zahl umfasste 35.395 Fälle in Puerto Rico, 986 Fälle auf den Jungferninseln und 131 Fälle in Amerikanisch-Samoa.

Zika heute und neue Forschung

Im Februar 2016 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) Zika zum öffentlichen Gesundheitsnotstand und startete weltweite Bemühungen, die Entwicklung von Impfstoffen und Behandlungen zu koordinieren.

Im Juni 2018 konstruierten Forscher die bisher detaillierteste Struktur des Zika-Virus, die bei der Entwicklung zukünftiger Impfstoffe oder Medikamente helfen könnte.

Forscher untersuchen auch, wie das Zika-Virus tatsächlich verwendet werden könnte, um bestimmte Krebsarten wie das Neuroblastom, eine häufige Form von Krebs im Kindesalter, durch Angriff auf Krebszellen zu behandeln.

Verwandte Krankheiten von Zika

Guillain Barre-Syndrom

Mehrere Länder haben einen Anstieg der Fälle von Guillain-Barré-Syndrom (GBS) nach Zika-Ausbrüchen gemeldet.

Das Guillain-Barré-Syndrom ist eine schwere Erkrankung, bei der das Immunsystem die Auskleidung der Nervenzellen schädigt, was zu Muskelschwäche und manchmal zu Lähmungen führt. Es ist selten, tritt jedoch normalerweise nach einer viralen Atemwegs- oder Magen-Darm-Erkrankung auf, wobei jedes Jahr ein bis zwei Fälle pro 100.000 Menschen in den Vereinigten Staaten diagnostiziert werden.

Untersuchungen legen nahe, dass das Guillain-Barré-Syndrom stark mit Zika in Verbindung steht, aber nur ein kleiner Prozentsatz der Menschen mit einer Zika-Virusinfektion bekommt GBS. Die CDC untersucht weiterhin die mögliche Verbindung.

Andere von Insekten übertragene Krankheiten

Nach jüngsten Zahlen der CDC hat sich die Zahl der sogenannten vektorübertragenen Krankheiten, die durch Mücken und andere Insekten wie Zecken übertragen werden, zwischen 2004 und 2016 mehr als verdreifacht. Die gemeldeten Fälle stiegen von 27.388 im Jahr 2004 auf über 96.000 im Jahr 2016, also insgesamt 642.602 Fälle über den Zeitraum von 13 Jahren – und diese Zahlen werden möglicherweise erheblich zu wenig gemeldet.

Ebenso alarmierend wie die Zunahme bekannter Krankheiten ist die Tatsache, dass in den Vereinigten Staaten und ihren Territorien seit 2004 neun neue Keime entdeckt wurden, die durch Mücken und Zecken verbreitet werden. Dazu gehört das Bourbon-Virus, eine seltene und tödliche durch Zecken übertragene Krankheit, die erstmals 2014 in Bourbon County, Kansas gesichtet, und das Heartland-Virus, das höchstwahrscheinlich von einsamen Sternzecken übertragen wird und im Mittleren Westen und in den Südstaaten endemisch ist.