Schüttelfrost: Erklärung und Ursachen

Schüttelfrost ist ein Kältegefühl das während eines hohen Fiebers auftritt aber manchmal auch ein häufiges Symptom, das bei bestimmten Personen allein auftritt. Es tritt bei Fieber aufgrund der Freisetzung von Zytokinen und Prostaglandinen als Teil der Entzündungsreaktion auf, wodurch der Sollwert für die Körpertemperatur im Hypothalamus erhöht wird. Der erhöhte Sollwert führt zu einem Anstieg der Körpertemperatur (Fieber), aber auch zu einem Kältegefühl oder Frösteln des Patienten, bis der neue Sollwert erreicht ist.

Zittern tritt auch zusammen mit Schüttelfrost auf, weil der Körper des Patienten während der Muskelkontraktion Wärme produziert – ein Versuch die Körpertemperatur auf den neuen Sollwert zu erhöhen. Wenn es nicht mit hohem Fieber einhergeht, ist es normalerweise eine leichte Erkältung.

Manchmal kann während eines Schreckens ein Schüttelfrost mittlerer Stärke und kurzer Dauer auftreten, besonders bei Angstzuständen die üblicherweise als Zittern interpretiert oder durch Zittern verwirrt werden.

Starker Schüttelfrost mit heftigem Zittern wird als Rigor bezeichnet.

Ursachen von Schüttelfrost

Schüttelfrost wird häufig durch entzündliche Erkrankungen wie Grippe verursacht. Es ist auch bei Harnwegsinfektionen üblich.

Malaria ist einer der häufigsten Gründe für Schüttelfrost. Bei Malaria dringen die Parasiten in die Leber ein, wachsen dort und greifen dann die roten Blutkörperchen an, was zum Platzen dieser Zellen und zur Freisetzung einer giftigen Substanz (Hämozoin) führt, die alle 3 bis 4 Tage wiederkehrende Schüttelfrost verursacht. Manchmal treten sie bei bestimmten Menschen fast immer in geringer Stärke auf oder sie treten seltener bei einer allgemein gesunden Person auf.