Prokaryote / Prokariot: Erklärung und Definition

Prokaryoten sind Organismen deren Zellen einen Zellkern und andere Organellen fehlen. Prokaryoten werden in zwei unterschiedliche Gruppen eingeteilt: die Bakterien und die Archaea von denen Wissenschaftler glauben, dass sie einzigartige evolutionäre Abstammungslinien haben.

Die meisten Prokaryoten sind kleine, einzellige Organismen, die eine relativ einfache Struktur haben. Prokaryotische Zellen sind von einer Plasmamembran umgeben, haben jedoch keine inneren membrangebundenen Organellen in ihrem Zytoplasma. Das Fehlen eines Zellkerns und anderer membrangebundener Organellen unterscheidet Prokaryoten von einer anderen Klasse von Organismen, die Eukaryoten genannt werden.

Die meisten Prokaryoten tragen eine kleine Menge an genetischem Material in Form eines einzelnen Moleküls oder Chromosoms ringförmiger DNA. Die DNA in Prokaryoten ist in einem zentralen Bereich der Zelle enthalten, der als Nukleoid bezeichnet wird und nicht von einer Kernmembran umgeben ist. Viele Prokaryoten tragen auch kleine, kreisförmige DNA-Moleküle, sogenannte Plasmide, die sich von der chromosomalen DNA unterscheiden und in bestimmten Umgebungen genetische Vorteile bieten können.