Pigmentierung beim Menschen – Erklärung

Die Pigmentierung im Körper beruht auf verschiedenen Formen von Melanin, der Bezeichnung für eine Gruppe eng verwandter Substanzen unterschiedlicher Schwarz- und Brauntöne, die in Körperzellen (Melanozyten) meist aus der Aminosäure Tyrosin synthetisiert werden.

Die am weitesten verbreitete Art von Melanin ist für die Hautfarbe verantwortlich; die Melanozyten tief in der Epidermis stellen es her und übertragen es in die Keratinzellschicht der Haut. Bei „weißer“ Haut sind Sommersprossen und Muttermale Bereiche mit konzentrierter Pigmentierung; Sonneneinstrahlung führt zu einer Stimulation der Melanozyten und damit zu einer „Bräunung“. Übermäßige Stimulation kann manchmal ein Melanom hervorrufen, die schwerwiegende Folgen haben kann, wenn sie nicht frühzeitig erkannt und behandelt wird.

Abweichungen in der Augen- und Haarfarbe sind auf unterschiedliche Arten von Melanin zurückzuführen. Neben den sichtbaren Stellen gibt es auch eine Melaninpigmentierung in der Aderhaut des Auges, der Gefäßschicht, die den gesamten Augapfel außer dem vorderen Teil hinter und um die Netzhaut herum bedeckt; auch in der Cochlea und dem Vestibulum des Innenohrs, variabel in den Nebennieren und in der Substantia nigra des Gehirns. Es ist normal, dass die Pigmentierung während der Schwangerschaft zunimmt, insbesondere im Warzenhof der Brustwarzen und in den „Dehnungsstreifen“ am Bauch.

Anomalien der Pigmentierung sind für das Verständnis ihrer normalen Bedeutung von Interesse. Vitiligo ist eine relativ häufige Autoimmunerkrankung, bei der Melanozyten fleckenweise zerstört werden, was zu völlig weißen Bereichen in der Haut führt. Sofern Sonnencremes zum Schutz verwendet werden können, ist das Problem – wenn auch beunruhigend – nur ein kosmetisches, besonders für dunkelhäutige Menschen; kleine Depigmentierungsflecken können auch in der Iris auftreten. Bei Albinos ist die Pigmentierung überall defekt: Nicht nur in Haut, Haaren und Iris, sondern auch hinter der Netzhaut mit damit verbundenen Sehproblemen; Melanozyten sind vorhanden, aber die Melaninsynthese ist aufgrund des angeborenen Mangels des Enzyms Tyrosinase unmöglich.

Eine übermäßige Pigmentierung kann durch eine Übersekretion von adrenocorticotropen Hormonen (ACTH) und einem damit verbundenen Melanozyten-stimulierenden Hormon verursacht werden.

1855 berichtete Thomas Addison (Arzt am Guy’s Hospital London): “über eine eigentümliche Farbveränderung der Haut, die in Verbindung mit einer Erkrankung der Nebennierenkapseln auftrat”. Es dauerte einige Zeit, bis dieser Zusammenhang zwischen Pigmentierung und Erkrankung der Nebennieren erklärt werden konnte. Wir wissen jetzt, dass wenn die Nebennierenrinde ihre normale Hormonausschüttung (insbesondere Cortisol) nicht aufrechterhält, die niedrigen Blutspiegel im Hypothalamus nachgewiesen werden, durch den normalen Rückkopplungsmechanismus, und “interpretiert” als Erfordernis eines Handlungsreizes; somit wird dem Hypophysenvorderlappen signalisiert mehr ACTH freizusetzen. Immer wenn die ACTH-Synthese und -Sekretion erhöht wird, kommt es zu einer damit verbundenen Freisetzung des eng damit verbundenen MSH und damit zu einer Erhöhung der Melaninproduktion in der Haut. Diese Erklärung wird durch die Beobachtung einer übermäßigen Pigmentierung bei anderen Zuständen bestätigt, bei denen die ACTH-Sekretion übermäßig ist und das Fehlen einer solchen Pigmentierung, wenn ein Versagen der Nebennierenrinde sekundär zu einem Versagen der ACTH-Sekretion selbst ist.

Primäre Störung der Nebennierenrinde – Hypoadrenalismus oder „Addison-Krankheit“ – war früher am häufigsten auf Tuberkulose zurückzuführen; Es ist jetzt selten und normalerweise das Ergebnis einer Autoimmunzerstörung der hormonproduzierenden Zellen.

Die Verbindung zwischen diesen abnormalen Situationen und der physiologischen Bedeutung der Melaninsekretion scheint auf den ersten Blick unklar. Während ACTH und die von ihm geförderten Nebennierenausscheidungen schon seit langem dafür bekannt sind, den Folgen tatsächlicher oder potenzieller Schäden oder Stress für den Körper entgegenzuwirken, wurde in jüngerer Zeit gezeigt, dass eine Reihe assoziierter Substanzen aus der Hypophyse freigesetzt werden Drüse zusammen mit ACTH, die alle auf die eine oder andere Weise zu Schutzreaktionen beitragen können.

Melanin in der Haut ist am besten für seinen Schutz vor UV-Licht bekannt; Es tut dies, indem es freie Radikale aufnimmt. Da diese nicht nur bei Sonneneinstrahlung in einer Vielzahl anderer potenziell schädlicher Situationen freigesetzt werden, kann Melanin zusätzliche Schutzfunktionen haben.