Rotlichttherapie könnte das altersbedingt nachlassende Sehvermögen verbessern
Eine ungewöhnliche experimentelle Behandlung für nachlassende Sehkraft besteht darin, ein paar Minuten lang ein rotes Licht in die Augen zu strahlen, um die Aktivität von Mitochondrien (mikroskopischen Strukturen) die Energie in Zellen liefern zu steigern.
In dem ersten kleinen Test des Ansatzes bei 24 Personen verbesserte eine kurze Lichtexposition die Leistung der Personen bei Tests des Farbsehens für mehrere Tage leicht.
In einer Reihe von zellbasierten und Tierversuchen wurde bereits gezeigt, dass tiefrotes Licht und Licht im nahen Infrarot die Funktion der Mitochondrien verbessern. Diese Wellenlängen scheinen zu funktionieren, indem sie die Leistung wichtiger molekularer Strukturen in den Mitochondrien, den so genannten ATP-Synthase-Pumpen, verbessern.
Diese Pumpen stellen ein Molekül namens ATP her, das die Zellen zur Energiegewinnung nutzen, indem sie sich in der wässrigen Umgebung der Mitochondrien drehen. Tiefrotes Licht hat mit 670 Nanometern genau die richtige Wellenlänge, um von Wassermolekülen absorbiert zu werden, was ihnen mehr Energie verleiht.
Dadurch wird das Wasser das jede Pumpe umgibt, weniger viskos wodurch sich die Struktur schneller dreht. „Es ist, als würde man Marmelade erhitzen, um sie leichter umrühren zu können“, sagt Glen Jeffery vom University College London.
Obwohl die Steigerung der Energieeffizienz von Zellen eine Vielzahl von Körpersystemen beeinflussen könnte, untersuchte Jefferys Gruppe Zellen der Netzhaut, eines lichtempfindlichen Gewebes im Augenhintergrund, da sie mit mehr Mitochondrien gefüllt sind als jede andere Zelle im Körper. Beeinträchtigte Mitochondrien können mit zunehmendem Alter zur Abnahme des Sehvermögens beitragen und wurden mit mehreren Ursachen für Erblindung in Verbindung gebracht.
Frühere Arbeiten an Fliegen deuteten darauf hin, dass Mitochondrien morgens das meiste ATP produzieren. Also führte Jefferys Gruppe eine Studie mit Rotlicht-Exposition bei Menschen im Alter von 37 bis 70 Jahren durch und verglich die Behandlung am Morgen mit der Behandlung am Nachmittag als Kontrollgruppe.
Die Teilnehmer hatten 3 Minuten lang ein schwaches tiefrotes Licht, das auf ihre Augen schien. Drei Stunden später wurde ihr Farbsehen getestet, indem sie gebeten wurden Buchstaben zu erkennen, die auf einem ähnlich farbigen Hintergrund gezeigt wurden. Das Team konzentrierte sich auf das Farbsehen, weil die Zellen in der Netzhaut, die für das Schwarz-Weiß-Sehen verantwortlich sind, dazu neigen mit zunehmendem Alter abzusterben.
Wenn die Patienten zwischen 8 und 9 Uhr eine Behandlung erhielten, verbesserte sich ihre Leistung beim Farbkontrasttest um 12 bis 17 Prozent im Vergleich zu vor der Behandlung. Zehn Mitglieder der Gruppe wurden auch eine Woche später getestet und ihre Ergebnisse waren immer noch um bis zu 10 Prozent besser. Aber es gab keine signifikante Veränderung, wenn die Behandlung am Nachmittag durchgeführt wurde.
Einige Personen gaben an, dass sie keine Verbesserung ihrer Sehkraft bemerkten, obwohl sie beim Test besser abschnitten, sagt Jeffery.
Louise Gow von der britischen Wohltätigkeitsorganisation Royal National Institute of Blind People sagt, die Ergebnisse seien aufregend, aber es bedarf einer größeren Studie, um zu sehen ob der Ansatz spürbare Vorteile für das Sehvermögen der Menschen bringen kann. „Eine größere Studie würde den Beweis für diese Art von innovativer Behandlung erbringen“, sagt sie.
Andere Gruppen haben festgestellt, dass die Rotlichtbehandlung Menschen mit einer häufigen Erblindungsursache, der altersbedingten Makuladegeneration und der durch Diabetes verursachten Verschlechterung des Sehvermögens zugute kommen kann.
Die Behandlung kann bei verschiedenen Erkrankungen helfen, da die Stärkung der Mitochondrien „alle Systeme in der Zelle einschaltet, die die Zellfunktion verbessern“, sagt Janis Eells von der University of Wisconsin-Milwaukee. Eells arbeitet mit einer Firma namens LumiThera zusammen, die in einigen Ländern ein Rotlichtgerät zur Behandlung von Makuladegeneration vertreibt.
Verschiedene Gruppen haben in Laborexperimenten auch gezeigt, dass tiefrotes oder nahes Infrarotlicht auf den Kopf den Zustand von Tieren verbessern kann, die zur Modellierung von Hirnverletzungen und Erkrankungen wie Schlaganfall und Parkinson-Krankheit verwendet werden.
Jefferys Gruppe hat auch herausgefunden, dass die Bestrahlung mit rotem Licht Bienen schützen kann, die Neonicotinoid-Insektiziden ausgesetzt sind, die die Mitochondrien schädigen. Die Gruppe schlägt vor dass Imker Lampen in ihre Bienenstöcke stellen.